Duży pożar strawił znaczną część historycznej dzielnicy Old Port w Portland, Maine, 6 grudnia 2025 roku. Incydent, który rozpoczął się około godziny 17:30 czasu lokalnego, spowodował poważne uszkodzenia budynków i łodzi, a także lekkie obrażenia u dwóch strażaków. Sytuacja ta, choć opanowana po dwóch godzinach, uwidacznia rosnące zagrożenie pożarowe w obszarach o zwartej, historycznej zabudowie.
Geneza i przebieg pożaru w Portland
Pożar wybuchł przy Commercial Street, w sercu Old Port, dzielnicy znanej z gęstej zabudowy z XIX i XX wieku. Pierwotnie centrum przemysłu rybackiego, Old Port przekształciło się w tętniący życiem obszar gastronomiczny i handlowy. Duży wpływ na szybkie rozprzestrzenianie się ognia miała stara konstrukcja budynków, często wykonana z drewna i innych łatwopalnych materiałów. Według doniesień agencji AP, ogień błyskawicznie objął przyległe budynki, tworząc gęsty dym i utrudniając działania gaśnicze.
Kluczowym utrudnieniem dla strażaków były zamarznięte hydranty. Z powodu niskich temperatur, woda w systemie wodociągowym zamarzła, uniemożliwiając efektywne wykorzystanie tradycyjnych metod gaszenia pożaru. W odpowiedzi, służby ratunkowe musiały wykorzystać łodzie strażackie do dostarczania wody na teren pożaru. To nietypowe rozwiązanie, choć skuteczne, wydłużyło czas reakcji i zwiększyło trudność akcji. Duży wpływ na sytuację miała również bliskość portu, co dodatkowo komplikowało działania.
Skutki materialne i ludzkie
Pożar spowodował znaczne straty materialne. Co najmniej jedna łódź zacumowana w porcie zatonęła, a kilka innych doznało poważnych uszkodzeń. Szacunki wstępne wskazują na straty przekraczające 5 milionów dolarów, jednak pełna ocena szkód będzie możliwa dopiero po zakończeniu dochodzenia. Budynki w Old Port, o dużej wartości historycznej i kulturowej, również uległy zniszczeniu lub poważnemu uszkodzeniu. Duży nacisk położony jest teraz na ocenę stanu konstrukcyjnego budynków i podjęcie decyzji o ich ewentualnej odbudowie.
Na szczęście, obrażenia odniesione przez strażaków były lekkie. Dwóch funkcjonariuszy doznało drobnych urazów podczas akcji gaśniczej i zostało szybko udzielona im pomoc medyczna. Firma Central Maine Power natychmiast podjęła działania w celu przywrócenia dostaw prądu w okolicy, które zostały przerwane w wyniku pożaru. Duży wysiłek włożono w zapewnienie bezpieczeństwa mieszkańców i turystów przebywających w okolicy.
Przyczyny pożaru i trwające dochodzenie
Przyczyna pożaru pozostaje nieznana. Straż pożarna w Portland wszczęła dochodzenie, które ma na celu ustalenie źródła ognia i okoliczności jego wybuchu. Wstępne spekulacje wskazują na możliwość zwarcia instalacji elektrycznej lub nieumyślnego działania człowieka. Duży nacisk położony jest na dokładne przeanalizowanie wszystkich dostępnych dowodów, w tym nagrań z kamer monitoringu i zeznań świadków.
Eksperci zwracają uwagę na rosnące ryzyko pożarów w obszarach miejskich, szczególnie w historycznych dzielnicach. Starzejąca się infrastruktura, brak odpowiednich systemów przeciwpożarowych i zmiany klimatyczne, prowadzące do częstszych i bardziej intensywnych fal upałów, zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia takich incydentów. Duży wpływ na bezpieczeństwo pożarowe ma również regularna kontrola stanu technicznego budynków i instalacji.
Wpływ zmian klimatycznych na ryzyko pożarowe
Zmiany klimatyczne odgrywają coraz większą rolę w zwiększaniu ryzyka pożarów na całym świecie. Wyższe temperatury, dłuższe okresy suszy i silniejsze wiatry sprzyjają rozprzestrzenianiu się ognia. W Portland, zamarznięte hydranty były bezpośrednim skutkiem niskich temperatur, co utrudniło akcję gaśniczą. Duży wpływ na sytuację miały również zmiany w wilgotności powietrza i nasilenie wiatrów, które przyczyniły się do szybkiego rozprzestrzeniania się ognia.
Naukowcy ostrzegają, że w przyszłości możemy spodziewać się jeszcze częstszych i bardziej intensywnych ekstremalnych zjawisk pogodowych, w tym fal upałów i susz. Dlatego kluczowe jest podjęcie działań mających na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych i adaptację do zmieniającego się klimatu. Duży nacisk należy położyć na inwestycje w infrastrukturę odporną na zmiany klimatyczne, w tym systemy przeciwpożarowe i systemy wodociągowe.
Lekcje wyciągnięte z pożaru w Portland
Pożar w Portland stanowi ważną lekcję dla innych miast i społeczności. Konieczne jest regularne przeprowadzanie kontroli stanu technicznego budynków, modernizacja systemów przeciwpożarowych i zapewnienie dostępu do niezawodnych źródeł wody. Duży nacisk należy również położyć na edukację społeczną w zakresie bezpieczeństwa pożarowego i przygotowanie do sytuacji kryzysowych. Współpraca między służbami ratunkowymi, władzami lokalnymi i mieszkańcami jest kluczowa dla minimalizowania ryzyka pożarów i skutecznego reagowania na incydenty.
Ten incydent podkreśla również potrzebę uwzględniania wpływu zmian klimatycznych na bezpieczeństwo pożarowe. Inwestycje w infrastrukturę odporną na zmiany klimatyczne i działania mające na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych są niezbędne dla ochrony naszych miast i społeczności przed przyszłymi katastrofami. Duży wysiłek musi zostać włożony w budowanie bardziej zrównoważonej i odpornej przyszłości.
